Hantavirus: Síntomas, contagio y medidas de prevención
A medida que avanza la temporada de verano, la atención hacia el Hantavirus se intensifica, especialmente porque las actividades recreativas al aire libre se vuelven más frecuentes, en particular en áreas rurales y forestales donde el virus tiene mayor presencia.
¿Qué es el Virus Hanta?
El virus Hanta pertenece a una familia de virus que se transmiten a los humanos a través de roedores infectados. En Chile, el principal portador es el ratón colilargo, que habita en áreas forestales, matorrales y pastizales. No se transmite de persona a persona, sino a través de la inhalación de aire contaminado con el virus, el contacto directo con roedores infectados o la ingestión de alimentos contaminados.
Equipo de Salud Examedi
¿Dónde hay hantavirus en Chile?
De acuerdo al Instituto de Salud Pública (ISP), El reservorio natural del Hantavirus es un roedor silvestre, denominado ratón colilargo, cuyo hábitat se extiende desde el extremo sur del Desierto de Atacama hasta el extremo austral de la XI Región".
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¿Cuáles son los primeros síntomas del virus hanta?
La infección por Hantavirus puede manifestarse de diferentes maneras, desde de forma asintomática hasta como una condición leve o, en su forma más severa, como el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), una afección altamente letal que se desarrolla en tres etapas.
La etapa inicial o fase pródrómica dura de 1 a 6 días y se caracteriza por síntomas generales como fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea y dolor o inflamación en las articulaciones.
Posteriormente, se presenta la fase cardiopulmonar, marcada por la aparición repentina de tos, dificultad para respirar e inestabilidad de la presión arterial, resultado del aumento de la permeabilidad de los capilares, afectando principalmente a los pulmones. Esto puede llevar a una insuficiencia respiratoria grave y a un shock cardiogénico que no responde al tratamiento.
Finalmente, aquellos que logran superar estas fases entran en el período de convalecencia, donde gradualmente recuperan la función pulmonar y estabilidad hemodinámica. Este período de recuperación puede prolongarse hasta tres meses. En niños, los síntomas más comunes incluyen fiebre, dificultad para respirar, náuseas y vómitos.
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¿Cuánto dura el virus Hanta en el ambiente?
El virus Hanta puede persistir en el ambiente durante varios días, dependiendo de las condiciones ambientales. No obstante, es sensible a la luz solar directa y a los desinfectantes. La humedad y la temperatura pueden afectar su supervivencia, con una mayor viabilidad en entornos frescos y húmedos y una menor resistencia en condiciones secas y calurosas.
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¿Cómo se contagia el hantavirus?
El virus hanta y su contagio es principalmente por:
- Inhalación. Respirar aire contaminado con virus proveniente de excrementos, orina o saliva de roedores infectados.
- Contacto directo. Tocar roedores vivos o muertos infectados o sus excrementos y luego tocarse la nariz o la boca.
- Mordeduras de roedores. Aunque es menos común, las mordeduras de roedores infectados pueden transmitir el virus.
¿Cómo se contagia el virus hanta de persona a persona?
Hasta la fecha, no se ha documentado la transmisión de persona a persona.
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¿Cómo detectar el virus hanta?
La detección del virus Hanta generalmente implica:
- Reconocimiento de síntomas. Dado que los síntomas iniciales pueden ser similares a los de la gripe, es crucial considerar la exposición reciente a roedores o a áreas donde los roedores pueden vivir.
- Examen para detectar virus hanta: Se pueden realizar pruebas serológicas, como ELISA, tests de inmunofluorescencia o RT-PCR, para detectar la presencia de anticuerpos o material genético del virus en la sangre.
¿Todos los ratones tienen hantavirus?
No, no todos los ratones tienen hantavirus. El hantavirus es portado por ciertas especies específicas de roedores, y no todos los roedores son portadores del virus.
Sin embargo, dado que no hay una manera fácil de determinar qué roedores están infectados y cuáles no, se recomienda tomar medidas de precaución para evitar el contacto directo con roedores y sus excrementos, orina o nidos, especialmente en áreas donde se sabe que el hantavirus está presente.
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¿El hantavirus tiene cura?
El hantavirus, en sí, no tiene una cura específica en forma de tratamiento antiviral dirigido. El manejo de las infecciones por hantavirus, especialmente el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), se centra en el soporte clínico y el tratamiento de los síntomas.
Esto incluye medidas de soporte vital en un entorno hospitalario, como:
- Manejo de fluidos. Asegurar una hidratación adecuada y equilibrio de electrolitos.
- Soporte respiratorio. Oxigenoterapia, o en casos graves, asistencia respiratoria mecánica.
- Monitoreo hemodinámico. Vigilar la función cardiaca y la presión arterial para prevenir o tratar complicaciones como el shock.
- Tratamiento de complicaciones. Manejar complicaciones como insuficiencia renal o problemas cardíacos según sea necesario.
La detección temprana y el ingreso a cuidados intensivos son cruciales para mejorar las posibilidades de recuperación, ya que el soporte vital puede ser esencial para sobrevivir a la fase aguda de la enfermedad.
Dado que no hay una terapia antiviral específica, la prevención y el control de la exposición a roedores son fundamentales para reducir el riesgo de infección por hantavirus.
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¿Cómo prevenir el virus hanta? 5 medidas para evitar el hantavirus
La prevención juega un papel crucial en la lucha contra el virus Hanta. Algunas medidas recomendadas incluyen:
- Evitar el contacto con roedores. Mantenga su vivienda y áreas circundantes libres de basura y alimentos que puedan atraer a los roedores.
- Sellado de entradas. Asegúrese de que puertas, ventanas y muros estén sellados para prevenir la entrada de roedores.
- Higiene rigurosa. Lave bien los utensilios de cocina y los lugares donde se preparan y almacenan los alimentos.
- Precaución en actividades al aire libre. Utilice carpas con piso, cierre y cama elevada al acampar. Evite dormir directamente en el suelo.
- Uso de protección respiratoria: En zonas endémicas, al realizar labores de limpieza o al transitar por senderos, es recomendable utilizar mascarillas para prevenir la inhalación de partículas contaminadas con el virus.
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