Intolerancia a la lactosa en niños: 5 síntomas a los que prestar atención
¿Cómo saber si un niño tiene intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa en niños y sus síntomas pueden incluir varios signos varían en intensidad de un niño a otro. Aquí desglosamos cada síntoma para entender mejor qué sucede y por qué.
1. Distensión y Dolor Abdominal
- Cuando la lactosa no digerida llega al colon, las bacterias presentes comienzan a fermentarla. Este proceso produce gases y ácidos orgánicos que aumentan la presión dentro del colon.
- Esta presión se traduce en distensión abdominal, que es la sensación de tener el vientre hinchado, y puede causar dolor abdominal significativo. Los niños pueden mostrar signos de incomodidad, agarrarse el estómago y expresar que les duele.
2. Gases
- Los gases son un subproducto directo de la fermentación de la lactosa por las bacterias en el colon.
- Esto puede resultar en una cantidad anormal de gases, causando flatulencias frecuentes. A menudo, estos gases son más olorosos de lo normal debido a los ácidos y gases específicos producidos durante la fermentación.
3. Diarrea
- La acumulación de agua en el colon, un efecto osmótico causado por la lactosa no absorbida, resulta en heces acuosas.
- Los niños pueden experimentar episodios de diarrea, que es frecuente y puede ser bastante acuosa. Esto puede conducir a deshidratación si no se gestiona adecuadamente, especialmente en niños pequeños.
4. Náuseas y, en ocasiones, vómitos
- El exceso de ácido y gas en el estómago puede irritar el revestimiento gástrico y afectar los centros de vómito en el cerebro.
- Los niños pueden sentirse mareados y experimentar náuseas que a veces pueden llevar al vómito. Esto es más común si se ha consumido una gran cantidad de lactosa.
5. Irritabilidad y malestar general
- El malestar físico y el dolor pueden afectar el estado de ánimo y el comportamiento general del niño.
- Los niños pueden mostrarse particularmente irritables o llorosos, tener problemas para dormir, o mostrar un cambio en su comportamiento habitual. Estos cambios a menudo son una respuesta directa a la incomodidad física que están experimentando.
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¿Cuánto tarda en aparecer los síntomas de intolerancia a la lactosa?
Los síntomas suelen aparecer entre 30 minutos y dos horas después de la ingestión de alimentos que contienen lactosa. Este intervalo es el tiempo típico que tarda la comida en llegar al colon, donde la lactosa no digerida comienza a causar problemas.
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¿Qué hacer cuando un niño es intolerante a la lactosa?
- Ajustes dietéticos: Reducir o eliminar la ingestión de lactosa es fundamental. Muchos niños pueden tolerar pequeñas cantidades; es cuestión de encontrar el equilibrio adecuado.
- Alternativas lácteas: Existen numerosas opciones sin lactosa en el mercado, como leches y yogures. Estas alternativas pueden ayudar a asegurar que el niño reciba suficiente calcio y vitamina D.
- Suplementos de lactasa: Estos pueden ser útiles para descomponer la lactosa en los alimentos, permitiendo que los niños consuman productos lácteos con menos síntomas.
- Consulta pediátrica: Es crucial consultar a un pediatra si los síntomas son severos o si se sospecha intolerancia a la lactosa, para descartar otras condiciones y recibir un manejo adecuado.
