VIH: lo que debes saber sobre esta Infección de Transmisión Sexual
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) sigue siendo uno de los mayores problemas para la salud pública mundial y estima que cerca de 40 millones de personas han fallecido producto de la enfermedad.
Por ser una infección cuyos portadores pueden ser asintomáticos por varios años, es fundamental detectarla en una etapa temprana y así tomar medidas que permitan prevenir la transmisión a otras personas, establecer terapias y precauciones para mejorar la calidad de vida y retardar la progresión de la enfermedad.
¿Qué es el VIH?
El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un virus que ataca al sistema inmunológico, debilitando la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades. Si no se trata, la infección por VIH puede progresar a una etapa más avanzada conocida como Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
Síntomas del VIH
El VIH y sus síntomas pueden variar según la etapa en la que se encuentre la infección.
1. Primera etapa/ infección aguda
- Fiebre. Puede presentarse fiebre, a menudo acompañada de sudores nocturnos.
- Fatiga. Sensación de cansancio y debilidad generalizada.
- Dolores musculares y articulares. Malestar en los músculos y articulaciones.
- Dolor de garganta. Irritación y dolor en la garganta.
- Ganglios linfáticos inflamados. Aumento de tamaño de los ganglios linfáticos, especialmente en cuello, axilas e ingle.
- Úlceras bucales. Aparición de llagas o úlceras en la boca.
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2. Fase Asintomática/ latencia temprana
En esta fase, el VIH puede no presentar síntomas evidentes durante muchos años. El virus sigue replicándose y afectando el sistema inmunológico, pero el individuo puede no sentir malestar.
3. Fase avanzada/ SIDA
- Pérdida de peso inexplicada. Pérdida de peso significativa sin una razón aparente.
- Fiebre persistente. Presencia constante de fiebre.
- Sudores nocturnos. Sudoración excesiva durante la noche.
- Infecciones oportunistas. Aparición de infecciones que normalmente no afectarían a personas con sistemas inmunológicos saludables.
- Problemas neurológicos. Problemas cognitivos y neurológicos en etapas avanzadas.
Diferencia entre VIH y SIDA
El VIH es el Virus de Inmunodeficiencia Humana, mientras que el SIDA es la etapa avanzada de la infección por VIH, en la que el sistema inmune del cuerpo está gravemente debilitado.
No todas las personas con VIH desarrollan SIDA si reciben tratamiento adecuado.
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¿Cómo empieza el VIH?
El VIH empieza cuando el virus entra en el cuerpo y ataca las células del sistema inmunológico, especialmente los linfocitos T CD4. El virus se replica y puede permanecer en el cuerpo durante años sin causar síntomas evidentes.
¿Cómo se contagia el VIH?
El VIH se transmite principalmente a través del contacto directo con ciertos fluidos corporales infectados del individuo portador del virus.
- Relaciones sexuales no protegidas: El contacto sexual sin protección, ya sea vaginal, anal u oral con una persona infectada, es una de las formas más comunes de transmisión del VIH. El riesgo es mayor si hay presencia de cortaduras, llagas, o úlceras en los genitales o la boca.
- Compartir agujas e instrumentos para inyección. El VIH puede transmitirse al compartir agujas, jeringas u otros instrumentos contaminados.
- Transmisión de madre a hijo. Una madre infectada puede transmitir el VIH a su hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia materna. Sin embargo, con la administración de medicamentos antirretrovirales y cuidados adecuados, el riesgo de transmisión se reduce significativamente.
- Contacto con fluidos vaginales y semen. La presencia del VIH en fluidos vaginales y semen puede transmitir el virus durante actividades sexuales.
- Lesiones cortantes o punciones con objetos contaminados. El contacto con objetos punzantes que contengan sangre infectada puede representar un riesgo si hay lesiones abiertas en la piel.
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¿El VIH se transmite por saliva?
No, el VIH no se transmite por saliva, lágrimas o sudor. Así como tampoco al abrazar, dar la mano, compartir utensilios con una persona infectada.
¿En cuánto tiempo se detecta el VIH?
Las pruebas de VIH pueden detectar la infección generalmente dentro de las 2 a 4 semanas posteriores a la exposición. Sin embargo, en algunos casos, puede llevar hasta 3 meses para que la infección sea detectable.
¿El VIH sale en cualquier examen de sangre?
No, el VIH no se detecta en todos los exámenes de sangre. Se requieren pruebas específicas de VIH, como la prueba de anticuerpos y la prueba de carga viral, para confirmar la presencia del virus en el organismo.
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¿Cómo saber si tengo VIH?
La única manera de confirmar si tienes el VIH es mediante la realización de pruebas específicas para detectar la presencia del virus en tu organismo.
En Examedi realizamos el examen de VIH a domicilio, específicamente el Test de Elisa VIH, el cual consiste en una prueba de anticuerpos que busca la presencia de anticuerpos contra el VIH en la sangre. Estos anticuerpos son producidos por el cuerpo en respuesta a la infección.
Tratamiento VIH
El tratamiento del VIH implica el uso de medicamentos antirretrovirales (ARV) para controlar la replicación del virus y preservar la salud del sistema inmunológico. El objetivo del tratamiento es mantener una carga viral baja, lo que significa una cantidad mínima de virus en la sangre.
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¿Cómo prevenir el VIH? 9 medidas de para evitar su contagio
La prevención del VIH es clave para reducir la propagación del virus. Aquí hay varias estrategias efectivas para prevenir la infección por VIH:
- Uso correcto y constante de condones. Utilizar condones de manera correcta y constante durante las relaciones sexuales, ya sean vaginales, anales u orales, ayuda a prevenir la transmisión del VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
- Exámenes de detección temprana. Realizar pruebas regulares para conocer tu estado VIH y el de tu pareja sexual es fundamental. La detección temprana permite el acceso a tratamiento y la adopción de medidas preventivas.
- Profilaxis pre-exposición (PrEP). La PrEP es una estrategia preventiva que implica tomar medicamentos antirretrovirales antes de la posible exposición al VIH. Es particularmente recomendada para personas en alto riesgo, como parejas serodiscordantes (una pareja tiene VIH y la otra no).
- Educación y concientización. Informarse sobre cómo se transmite el VIH y difundir ese conocimiento es esencial. La educación puede ayudar a reducir el estigma y a fomentar prácticas sexuales más seguras.
- Evitar compartir agujas: Evitar compartir agujas y jeringas al consumir drogas inyectables es fundamental para prevenir la transmisión del VIH.
- Tratamiento temprano de la infección. Aquellas personas que conocen su estado VIH positivo y reciben tratamiento antirretroviral pueden reducir significativamente el riesgo de transmitir el virus a sus parejas.
- Uso de instrumentos estériles. En entornos médicos, el uso de instrumentos estériles y la adopción de prácticas seguras son esenciales para prevenir la transmisión del VIH y otras infecciones.
- Atención prenatal. Las mujeres embarazadas deben someterse a pruebas de VIH durante el embarazo y recibir tratamiento para prevenir la transmisión del virus al feto.
- Uso de métodos de barrera. Además de los condones, el uso de otros métodos de barrera, como diques dentales durante el sexo oral, puede ayudar a prevenir la transmisión del VIH.
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