Hipotiroidismo: entendiendo sus síntomas y factores de riesgo
El hipotiroidismo en Chile es una de las enfermedades endocrinas más frecuentes. Según la última Encuesta Nacional de Salud (ENS) la prevalencia de esta afección es del 18.6% en mujeres y 18.2% en hombres.
Si quieres saber más sobre el hipotiroidismo, sus síntomas, causas y tratamiento quédate leyendo este post.
¿Qué es el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es una condición médica en la cual la glándula tiroides, ubicada en la base del cuello, no produce suficientes hormonas tiroideas para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Estas hormonas, llamadas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), son esenciales para regular el metabolismo, que afecta funciones vitales como la temperatura corporal, el ritmo cardíaco, la digestión y la producción de energía.
Cuando la glándula tiroides no funciona adecuadamente, los niveles de hormonas tiroideas en el cuerpo disminuyen, lo que puede conducir a una variedad de síntomas. Algunos de los síntomas más comunes incluyen
- Fatiga
- Aumento de peso inexplicado
- Sensibilidad al frío
- Piel seca
- Cabello quebradizo
- Cambios en el ciclo menstrual
- Problemas de concentración.
¿Por qué da hipotiroidismo? 9 causas
El hipotiroidismo puede ser causado por diversas condiciones que afectan la glándula tiroides, impidiendo su capacidad para producir suficientes hormonas tiroideas.
El hipotiroidismo y sus causas suelen incluir
- Tiroiditis de Hashimoto. Es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca la glándula tiroides. Esto lleva a la inflamación y daño en la tiroides, resultando eventualmente en una disminución de la producción de hormonas tiroideas.
- Tiroiditis posparto. Algunas mujeres desarrollan hipotiroidismo después del parto debido a la inflamación de la tiroides.
- Tratamientos médicos. La radioterapia y la cirugía tiroidea pueden dañar o eliminar partes de la glándula tiroides, resultando en hipotiroidismo.
- Deficiencia de yodo. El yodo es esencial para la producción de hormonas tiroideas. La falta de yodo en la dieta puede llevar al hipotiroidismo, aunque esta causa es menos común en áreas donde se fortifica la sal con yodo.
- Mal funcionamiento congénito de la tiroides. Algunas personas nacen con una glándula tiroides que no funciona correctamente, lo que lleva a un hipotiroidismo congénito.
- Inhibidores tiroideos. Algunos medicamentos, como los inhibidores tiroideos utilizados para tratar el hipertiroidismo, pueden llevar al hipotiroidismo como efecto secundario.
- Enfermedad de la tiroides subyacente. Otras enfermedades de la tiroides, como la tiroiditis subaguda o la tiroiditis linfocítica, pueden contribuir al desarrollo de hipotiroidismo.
- Enfermedades autoinmunes. Además de la tiroiditis de Hashimoto, otras enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjögren o el lupus, pueden afectar la glándula tiroides y provocar hipotiroidismo.
- Complicaciones postquirúrgicas. Después de la cirugía tiroidea, pueden surgir complicaciones que afectan la función tiroidea, llevando al hipotiroidismo.
Equipo de Salud Examedi
Hipotiroidismo y sus síntomas
Los síntomas del hipotiroidismo incluyen:
- Fatiga y debilidad. Las personas con hipotiroidismo a menudo experimentan fatiga extrema, falta de energía y debilidad general.
- Aumento de peso. El hipotiroidismo puede ralentizar el metabolismo, lo que puede conducir al aumento de peso, incluso con una dieta normal.
- Sensibilidad al frío. Las personas con hipotiroidismo pueden tener dificultades para tolerar el frío y sentirse más sensibles a las bajas temperaturas.
- Piel seca y cabello quebradizo. La falta de hormonas tiroideas puede afectar la salud de la piel y el cabello, llevando a la sequedad de la piel y el cabello quebradizo.
- Estreñimiento. El hipotiroidismo puede afectar el sistema digestivo, causando estreñimiento y dificultad para evacuar.
- Depresión y cambios en el estado de ánimo. Las alteraciones en las hormonas tiroideas pueden influir en el estado de ánimo, llevando a síntomas depresivos, irritabilidad y cambios emocionales.
- Frecuencia cardíaca lenta. La función cardíaca puede verse afectada, resultando en una frecuencia cardíaca más lenta (bradicardia).
- Problemas menstruales. Las mujeres con hipotiroidismo pueden experimentar irregularidades en el ciclo menstrual, como periodos más abundantes o ausentes.
- Pérdida de memoria y concentración. Algunas personas con hipotiroidismo pueden experimentar dificultades cognitivas, como pérdida de memoria y problemas de concentración.
- Hinchazón facial y en las extremidades. La retención de líquidos puede causar hinchazón, especialmente en el rostro y las extremidades.
- Dolor muscular y articular. El hipotiroidismo puede contribuir a dolores musculares y articulares, a veces asociados con rigidez.
- Problemas de voz y garganta. La voz puede volverse ronca, y puede haber sensación de hinchazón o molestia en la garganta.
¿A quiénes afecta el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo puede afectar a personas de cualquier edad y género.
-Hipotiroidismo en hombres
Aunque el hipotiroidismo es más común en mujeres, los hombres también pueden desarrollar esta afección. Los síntomas en hombres son similares a los de las mujeres e incluyen fatiga, aumento de peso, sensibilidad al frío, problemas de concentración, cambios en la piel y cabello, entre otros.
La disminución de la libido y la función sexual también puede estar asociada con el hipotiroidismo en hombres.
-Hipotiroidismo en niños
El hipotiroidismo en niños puede tener consecuencias significativas en el desarrollo físico y mental. El hipotiroidismo congénito, presente desde el nacimiento, es una forma importante de hipotiroidismo en niños.
Los síntomas pueden incluir retraso en el crecimiento, desarrollo motor lento, dificultades de aprendizaje, fatiga, piel seca y otros síntomas similares a los de los adultos. La detección temprana y el tratamiento son fundamentales para prevenir problemas a largo plazo.
-Hipotiroidismo en mujeres
El hipotiroidismo en mujeres es más común y puede afectar diversos aspectos de la salud. Los síntomas de hipotiroidismo en la mujer incluyen fatiga, aumento de peso, problemas menstruales, cambios en la piel y cabello, así como afectaciones en la fertilidad y durante el embarazo.
La detección temprana y el tratamiento con levotiroxina son cruciales para estabilizar los niveles hormonales y mejorar la calidad de vida. El monitoreo regular y la adaptación de la dosis son comunes para garantizar un tratamiento efectivo.
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Tratamiento para el hipotiroidismo
El tratamiento para el hipotiroidismo generalmente implica la administración de hormona tiroidea sintética para compensar la deficiencia hormonal. La hormona más comúnmente recetada es la levotiroxina.
- Levotiroxina. La levotiroxina es una forma sintética de la hormona tiroidea T4. Se receta comúnmente y es efectiva para reemplazar la hormona tiroidea faltante en el cuerpo.
- Ajuste de la dosis. La dosis inicial de levotiroxina se determina según factores como la gravedad del hipotiroidismo, la edad y la salud general del paciente. A menudo, se requieren ajustes periódicos para garantizar que los niveles hormonales sean óptimos.
- Monitoreo regular. Después de iniciar el tratamiento, se realizan análisis de sangre periódicos para medir los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Este monitoreo ayuda a ajustar la dosis de levotiroxina según sea necesario.
- Consistencia en la toma. La levotiroxina se toma generalmente en forma de una pastilla oral, de preferencia con el estómago vacío y al menos 30 minutos antes de comer. Es esencial tomarla de manera consistente para asegurar la eficacia del tratamiento.
- Evitar interacciones medicamentosas. Algunos medicamentos y suplementos pueden interferir con la absorción de la levotiroxina, por lo que es importante informar al médico sobre todos los medicamentos y suplementos que se estén tomando.
- Cambios en el estilo de vida. Adoptar un estilo de vida saludable puede ser beneficioso. Esto incluye una dieta equilibrada, ejercicio regular y evitar el consumo excesivo de alimentos que puedan interferir con la absorción de la levotiroxina, como la soja y la fibra en exceso.
- Tratamiento de por vida. Para la mayoría de las personas, el tratamiento del hipotiroidismo es a largo plazo, y es probable que necesiten tomar levotiroxina de por vida. El tratamiento efectivo permite a las personas llevar una vida normal y saludable.
¿Cómo saber si tengo hipotiroidismo?
El diagnóstico del hipotiroidismo se realiza a través de exámenes de sangre que miden los niveles de hormonas tiroideas como la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la tiroxina (T4).
Hipotiroidismo consecuencias
El hipotiroidismo, si no se trata adecuadamente, puede tener diversas consecuencias en la salud a largo plazo. A continuación, te contamos cuáles son:
- Problemas cardiovasculares. El hipotiroidismo no tratado puede contribuir al aumento del colesterol y triglicéridos en la sangre, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad cardíaca.
- Problemas neuropsiquiátricos. La falta de hormonas tiroideas puede afectar la función cerebral, dando lugar a problemas de concentración, pérdida de memoria, depresión, ansiedad y cambios en el estado de ánimo.
- Fatiga persistente. La fatiga crónica es uno de los síntomas más prominentes del hipotiroidismo no tratado, lo que puede afectar significativamente la calidad de vida.
- Infertilidad y complicaciones en el embarazo. El hipotiroidismo puede afectar la fertilidad y aumentar el riesgo de complicaciones durante el embarazo, como aborto espontáneo, parto prematuro y problemas en el desarrollo fetal.
- Síndrome del túnel carpiano. Algunas personas con hipotiroidismo pueden desarrollar síntomas de compresión del nervio, como el síndrome del túnel carpiano, que causa dolor y entumecimiento en las manos y muñecas.
- Problemas gastrointestinales. El hipotiroidismo puede ralentizar la función del sistema digestivo, dando lugar a síntomas como estreñimiento, distensión abdominal y malestar digestivo.
- Hiponatremia o niveles bajos de sodio o. En casos graves, el hipotiroidismo no tratado puede llevar a bajos niveles de sodio en sangre, conocido como hiponatremia, que puede afectar el equilibrio electrolítico y la función cerebral.
- Mixedema o edema severo. El mixedema es una forma grave de edema que puede ocurrir en personas con hipotiroidismo no tratado. Puede afectar la cara, las manos, los pies y otras partes del cuerpo, resultando en hinchazón generalizada.
- Miopatía o debilidad muscular. El hipotiroidismo puede causar debilidad muscular, dolor y, en casos severos, miopatía, que es una enfermedad muscular.
- Hipotiroidismo congénito. Si el hipotiroidismo afecta a un feto en desarrollo, puede dar lugar a hipotiroidismo congénito, que puede causar retraso en el desarrollo y problemas neurológicos.
¿El hipotiroidismo se cura?
En muchos casos, el hipotiroidismo es una condición crónica que requiere tratamiento continuo. Sin embargo, con la medicación adecuada y el monitoreo regular, muchas personas pueden llevar vidas normales y saludables.
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¿El hipotiroidismo es hereditario?
Algunos tipos de hipotiroidismo, como la tiroiditis de Hashimoto, pueden tener una predisposición genética, pero no todos los casos son hereditarios. La influencia genética puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad, pero otros factores también desempeñan un papel importante como la edad, el consumo de ciertos medicamentos, enfermedades autoinmunes, deficiencia de yodo, entre otros.
Diagnóstico oportuno
La detección temprana del hipotiroidismo permite un tratamiento oportuno con hormona tiroidea sintética, lo que ayuda a estabilizar los niveles hormonales y prevenir complicaciones a largo plazo.
Reconocer los principales síntomas y hablar con un doctor son pasos importantes para abordar el hipotiroidismo de manera efectiva y mejorar la calidad de vida.
Ma. Jesús Zepeda
