Inmunidad de rebaño en Chile: ¿Qué es y cómo funciona?
¿Qué es la inmunidad de rebaño?
La inmunidad de rebaño, también conocida como inmunidad colectiva, es un concepto clave en la epidemiología que describe cómo la propagación de una enfermedad contagiosa puede ser controlada cuando una proporción significativa de una población se vuelve inmune a la enfermedad.
Esta inmunidad puede ser alcanzada a través de la vacunación o como resultado de la recuperación de una infección previa.
¿Cómo funciona la inmunidad de rebaño?
Cuando una persona se infecta con un patógeno, su sistema inmunológico responde produciendo anticuerpos para combatir la infección. Si la persona se recupera, su cuerpo "recuerda" cómo combatir ese patógeno en el futuro, proporcionando inmunidad.
De manera similar, las vacunas imitan esta respuesta inmunológica sin causar la enfermedad, preparando al cuerpo para defenderse eficazmente si se expone al patógeno real.
Inmunidad de rebaño: ejemplo concreto
Imaginemos un colegio con 100 estudiantes. Si nadie está vacunado y un estudiante contrae la influenza, muchos otros se enfermarán rápidamente.
Si 80 de los 100 estudiantes se vacunan, el virus se propaga menos. Los estudiantes vacunados no se enferman o tienen síntomas leves y transmiten menos el virus.
Los estudiantes que no pueden vacunarse (por alergias o problemas médicos) están protegidos porque el virus circula menos.
La vacunación masiva reduce la propagación de la influenza, protegiendo tanto a los vacunados como a los que no pueden vacunarse.
Efecto en la comunidad
La inmunidad de rebaño se logra cuando un número suficiente de personas en una comunidad se vuelve inmune a una enfermedad, lo que reduce la probabilidad de que personas no inmunizadas entren en contacto con alguien infectado.
Esto no solo protege a los individuos inmunizados, sino también a aquellos que no pueden vacunarse debido a condiciones médicas, edades tempranas, o a aquellos que no han desarrollado una respuesta inmune adecuada.
Vacúnate contra la influenza a domicilio
A través de la vacunación y el desarrollo de inmunidad en la población, es posible controlar y eventualmente erradicar enfermedades infecciosas, protegiendo a toda la comunidad y salvando vidas.
Es fundamental continuar promoviendo la vacunación y educando sobre su importancia para mantener la inmunidad de rebaño y proteger la salud pública.