Vacuna antitetánica: Todo lo que debes saber para prevenir el tétanos
Contenido actualizado: 06/02/2024
La vacuna antitetánica en Chile forma parte integral del programa nacional de inmunizaciones. Esta vacuna es esencial para proteger a personas de todas las edades contra el tétanos, una infección grave y potencialmente fatal causada por la bacteria Clostridium tetani.
En Chile, al igual que en muchas otras partes del mundo, la vacuna antitetánica se administra a lo largo de la vida en un esquema establecido, comenzando en la infancia y continuando con refuerzos periódicos, asegurando así una protección continua y efectiva contra esta enfermedad.
Equipo de Salud Examedi
¿Para qué es la vacuna del tétanos?
La vacuna antitetánica es una vacuna diseñada para proteger contra el tétanos, una infección grave causada por la bacteria Clostridium tetani. Esta bacteria produce una toxina que afecta al sistema nervioso y provoca rigidez muscular y espasmos.
De acuerdo al Ministerio de Salud de Chile, "la enfermedad puede producirse a cualquier edad y las tasas de mortalidad son elevadas incluso cuando se dispone de cuidados intensivos. En ausencia de intervención médica, la tasa de letalidad se aproxima a 100".
¿Cómo funciona la vacuna contra el tétanos?
La vacuna funciona estimulando al sistema inmunológico para que produzca anticuerpos contra la toxina del tétanos, sin causar la enfermedad. Esto significa que si una persona vacunada entra en contacto con la bacteria, su cuerpo está preparado para luchar contra ella y prevenir el desarrollo del tétanos.
La vacuna antitetánica se administra a menudo en combinación con vacunas contra otras enfermedades, como la difteria y la tos ferina.
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¿Cuántas veces se pone la vacuna antitetánica?
La vacuna antitetánica se administra en varias etapas a lo largo de la vida de una persona, como parte del calendario regular de vacunación y también en situaciones específicas en las que existe un riesgo aumentado de exposición al tétanos.
La vacuna antitetánica se aplica en varias etapas de la vida y en circunstancias específicas para garantizar una protección continua contra el tétanos, una enfermedad grave y potencialmente mortal. La vacuna se recomienda para los siguientes grupos y en los siguientes momentos:
- Infantes y niños. La serie primaria de vacunación incluye cinco dosis administradas a los 2, 4, 6, 15-18 meses, y entre los 4-6 años. Esta serie es esencial para construir la inmunidad inicial durante la infancia.
- Preadolescentes. Un refuerzo en forma de la vacuna Tdap se recomienda a los 11 o 12 años para reforzar la protección y ampliar la cobertura a la tos ferina.
- Adultos. Se recomienda un refuerzo de Td o Tdap cada 10 años para mantener la inmunidad. Tdap se administra al menos una vez en la edad adulta si no se recibió en la adolescencia.
- Mujeres embarazadas. Se recomienda una dosis de Tdap durante cada embarazo, preferiblemente entre las semanas 27 y 36. Esto no solo protege a la madre contra el tétanos y la difteria, sino que también proporciona anticuerpos al bebé para protegerlo contra la tos ferina en sus primeros meses de vida.
- Personas con heridas o lesiones. En caso de una herida profunda o sucia, especialmente si han pasado más de 5 años desde la última dosis de la vacuna antitetánica, puede ser necesario administrar un refuerzo para prevenir la infección por tétanos. Esto se debe a que la bacteria que causa el tétanos puede ingresar al cuerpo a través de cortes o heridas.
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¿Cuánto dura una vacuna antitetánica?
La duración de la protección que entrega la vacuna antitetánica varía. Sin embargo, se recomienda recibir una dosis de refuerzo cada 10 años para mantener la inmunidad.
Si has recibido una mordedura de animal o sufriste otro tipo de lesión profunda o sucia, te recomendamos recibir una dosis de refuerzo en caso de que no la hayas recibido en los últimos cinco años.
Vacuna del tétano y sus dosis
Según la Organización Panamericana de la Salud, "se recomienda aplicar tres dosis de 0,5 mL con intervalo entre la primera y la segunda de 4 a 8 semanas y de 6 meses a un año entre la segunda y la tercera. Posteriormente, se aplicará una dosis de refuerzo (0,5 mL) cada 10 años".
Asimismo, los niños y adultos deben recibir la misma dosis, indica el Ministerio de Salud.
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Tiempo entre herida y vacuna antitetánica
Según la autoridad sanitaria, el período de incubación del virus del tétano es de 3 a 21 días, pero el tétanos puede desarrollarse hasta 178 días después de la infección.
Por otra parte, Mayo Clinic señala que "si no te has vacunado contra el tétanos en los últimos cinco años y la herida es profunda o está sucia, el profesional de atención médica puede recomendarte un refuerzo. Debes ponerte una vacuna de refuerzo en las 48 horas siguientes al momento de producirse la herida".
Efectos secundarios de la vacuna antitetánica
La vacuna antitetánica es segura y efectiva. Sin embargo, juegos de recibir la dosis, es normal que sientas:
- Dolor, hinchazón o enrojecimiento. Esta es la reacción más común y suele ser leve. Estos síntomas ocurren donde se administró la vacuna y generalmente desaparecen en unos pocos días. Pueden aliviarse aplicando un paño frío en el área o usando medicamentos para el dolor recomendados por un profesional de la salud.
- Fiebre leve. Algunas personas pueden desarrollar fiebre baja después de la vacunación. Es una señal de que el cuerpo está construyendo protección contra las enfermedades. La fiebre suele ser leve y de corta duración.
- Irritabilidad. Especialmente en niños, la irritabilidad o el malestar pueden ocurrir después de la vacunación. Esto suele ser temporal y mejora por sí solo.
- Somnolencia o fatiga. La vacunación puede provocar una sensación de cansancio o somnolencia, como parte de la respuesta natural del cuerpo al proceso de formación de inmunidad.
- Pérdida del Apetito. Es posible que temporalmente se tenga menos interés en comer tras recibir la vacuna. Este efecto es generalmente breve y el apetito debería volver a la normalidad en poco tiempo.
- Vómitos. En algunos casos, las personas pueden experimentar náuseas o vómitos después de la vacunación. Aunque es menos común, es un efecto secundario que suele ser de corta duración.
Estos síntomas desaparecen luego de un par de días. Si el malestar continúa, te recomendamos agendar una hora en telemedicina para conversar con un médico y recibir un tratamiento oportuno sin salir de casa.
¿La vacuna del tétano afecta en el embarazo?
La vacuna antitetánica durante el embarazo es segura para la madre y su bebé. Se recomienda recibir la primera dosis entre las semanas 27 y 36 de gestación.
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Beneficios de la vacuna del tétanos
La vacuna contra el tétanos es la mejor manera de protegerse contra el tétanos y sus complicaciones potencialmente graves. Aquí hay tres beneficios clave de la vacuna contra el tétanos:
1. Protege contra el tétanos
La vacuna contra el tétanos protege contra la infección por la bacteria Clostridium tetani. Los estudios han demostrado que la vacuna es altamente efectiva, con una tasa de protección del 97% al 100%.
2. Reduce el riesgo de complicaciones del tétanos
El tétanos puede causar complicaciones graves, como problemas respiratorios, daño cerebral y convulsiones. La vacuna contra el tétanos reduce el riesgo de complicaciones graves y puede prevenir la muerte.
3. Es segura y efectiva
La vacuna contra el tétanos es segura y efectiva. Los efectos secundarios son leves y temporales, como dolor en el lugar de la inyección. La vacuna también es efectiva a largo plazo, proporcionando protección durante al menos 10 años después de la vacunación.
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